De kopschildkreeftjes (Notostraca) vormen een kleine, vrij primitieve orde van de kreeftachtigen. Bezit van een rugschild. Er zijn 16 soorten gekend.

Notostraca zijn middelgrote Branchiopoda, meestal tussen 3 en 8 cm lang. De grootste exemplaren worden tot 11 cm.
Kopschildkreeftjes hebben een kop zonder rostrum. De twee samengestelde ogen zijn zittend en functioneel (er zijn visuele elementen aanwezig). Een derde, naupliair oog is aanwezig. Antennule (antenne 1) is eentakkig met een goed ontwikkelde, zweepachtige exopodiet. De tweede antenne is gereduceerd of afwezig. De mandibel is eentakkig en bezitten geen palp.
Een uit één stuk bestaand carapax omsluit de kop en de thorax. Dit kopschild is dorsoventraal afgeplat, glad en achteraan inwaarts afgerond.
Notostraca bezitten 10 tot 32 (meestal 11) paar bladvormige pereopoden (looppootjes) waarvan sommige tot grijppootjes zijn gedifferentieerd. Het abdomen bestaat uit 12 somieten. De uropoden zijn goed ontwikkeld en ventrolateraal geplaatst.

De Triops (orde Notostraca) behoren tot de ondergroep Branchiopoda van de kreeftachtigen.
De Triops hebben een levensduur van gemiddeld tussen de 20 en de 80 dagen. Hoe groot de Triops worden hangt af van het klimaat waarin ze leven (meestal tussen de 2 en de 6 cm). Ze hebben tussen de 35 en de 72 pootjes.

De soort Triops zijn al ca. 351 miljoen jaar oud het soort heeft zolang kunnen overleven omdat de eitjes tegen alle weersomstandigheden kunnen, toen de ijstijd voorbij was en al het ijs begon de smelten kwam er weer water bij de eitjes (als er water bij de eitjes komt komen ze binnen 24 uur uit).

Triops eten zowel plantaardig voedsel als dierlijk voedsel.

Triops komen bijna overal op de wereld voor. Ze leven meestal in riviertjes die in de zomer droog liggen, maar zijn ook makkelijk in een aquarium te houden.